Estructura de los nucleotidos

Los nucleótidos están formados por tres componente característicos : (1) una base nitrogenada, (2) una pentosa, y (3) un fosfato. Las bases y las pentosas son compuestos heterocíclicos. La base está unida covalentemente (por el N-1 en las pirimidinas y el N-9 en las purinas) a través de un enlace N-glucosídico con el carbono 1' de la pentosa, y el fosfato está esterificado con el carbono 5'. Cuando la molécula no contiene fosfato se le denomina nucleósido. El hidroxilo coloreado en rojo marca el hidroxilo que diferencia al ácido ribonucléico del desoxiribonucléico.